黎明的曙光在血狮子要塞的上空短暂地停留了一会儿，被那金色的光束照射到的帝国军的盔甲夹杂着血红的液体反射出刺眼的光芒。
血狮子要塞南面的城门已经被撞开了一个大洞，暗红色的活尸群像是流动的泥石流一样涌入了街道。
“放箭！”
街道尽头的帝国军已经布置好了防线，从那个方向射来的箭雨就像一面墙一样，一瞬间压倒了一大片冲在前面的活尸，不过，它们毕竟不是活着的，箭矢只能减缓活尸们前进的速度，却无法有效地消灭它们。
“可恶，这样下去会被全灭的！”
帝国军不得不绝望地立起了盾墙，体力和士气严重流失之后的人类军队完全不是活尸的对手，这个街口被攻陷也只是时间问题。
而在这个街口之后，就是还在疏散的民众队伍。
活尸们涌了上来，与盾墙撞击在一起，发出巨大的“哐哐”声。
帝国军士兵刺出手中的长枪，无数活尸被贯穿头颅、胸口，但是，它们硬是踩着尸体从盾墙上方翻了过去。
“完了！我们完了啊！”
盾墙顷刻之间土崩瓦解，活尸的砍刀把人类的头颅斩去一半，血雾喷洒，惨叫声不绝于耳。它们向前挤着，张牙舞爪地扑向乱成一团的士兵们。
这个绝望的时刻，灰色的袍子从天而降，巨大的太刀横着斩去。激起一片血花！
灰色头发的少年踏着只剩半截的尸体飞过帝国士兵们的头顶，半空中的一刀纵斩，劈裂了地面，震翻了无数活尸。
“活尸行动不灵活！快点收拾掉它们！”
说完，那个少年就以极快的速度消失在了众人眼前。
“那个人是？”
“不知道啊。。。”
“总之托他的福，我们快收拾了这些怪物。”
塞奎尔拖着太刀在街道之间穿梭。优先寻找梅洛蒂，其他的都是次要的。
即使过了挺久了，依咖尔没死的消息还是让塞奎尔很震惊，虽然他一直极力回避这个问题，但是他很清楚当初依咖尔就是倒在自己的剑下的。
难道。。。这一切都是你布下的局吗？依咖尔？
“嘭！”
突然，前方左侧的房屋被一个横冲直撞庞然大物撞得粉碎——是一头腐化巨尸。
“已经有巨尸到这个地方了吗？可恶。”
塞奎尔用力地在地上踏了一脚，跃向了旁边的房屋，在墙面上借力转向，刚好飞到了腐化巨尸的硕大头颅侧面。
“咿呀啊！”
野太刀切开了空气，连升起的白烟都切成了两段。锋利的刀刃摧枯拉朽般将巨尸的脖子斩断，巨大的头颅掉落到地面上，而巨尸的身体，还往前走了几步才终于没了动力，轰然倒下。
发生在背后的巨响，塞奎尔无暇关注，他继续飞快地奔向前方。
“梅洛蒂！”
塞奎尔赶到旅馆的房间里，但是，梅洛蒂并不在那儿。
房间里一片杂乱，所有的东西都不在它本来该待的位置。就像是强盗来过一样。
塞奎尔感觉头皮发麻，四处翻了翻，也没有找到什么线索。
如果是趁火打劫的强盗，梅洛蒂可能已经被掳走了。。。不，不会的，那个家伙那么聪明，绝对不会被几个强盗收拾了。
可是，她会在哪里呢？
“塞奎尔笨蛋？”
听见了从背后传来的熟悉的声音，塞奎尔就像触电了一样，在原地愣住了。
转过身去，便看见了穿戴整齐，拿着魔杖的双马尾少女。
“呀，你果然没有**掉呢。笨蛋都是有好几条命的，是这个道理吧。。。啊疼！”
“你丫的跑哪里去了啊？！”
惩戒的拳头“碰！”地砸在了梅洛蒂的头上，她马上抱着头，一副疼的要哭的样子蹲到地上去了。
“很疼啊！笨蛋！竟然敢打主人了，区区塞奎尔笨蛋，真是大胆啊！”
“这么紧急的时候不在房间里待着你是想闹哪样啊？！”
“谁让你一晚上都不回来啊！我肚子饿了都没人拿吃的过来！只好自己去厨房了啊！”
“你心理素质也好的过头了吧？！付钱了没有啊！”
“唔。。。还没呢。。。”
“啊——算了，你没事就好。”
“哼！本小姐能出什么事啊？”
“总之，先在这里藏好了，我出去一会儿，千万别出房门啊。”
活尸只会攻击眼前移动的目标，所以，躲藏是个暂时保命的好方法。
“去、去哪儿啊？”
塞奎尔在口袋里摸索了一会儿，拿出了那串红宝石手环，递到梅洛蒂的手上。
“啊！妈妈的手环。。。”
“我得去一趟城墙，处理一些私事。”
“那我也一起。。。”
“不行，我一个人去。你会碍手碍脚的。”
“哈？！你还真敢说啊！”
梅洛蒂看着塞奎尔坚决的脸，突然想到了什么似地，蛮横地转手又把手环塞回了塞奎尔手里。
“你这是干什么。。。”
“我现在不想拿回来。先放在你那里！”
“哈？突然之间说些什么呢。。。”
“行了！你不是还有私事要处理吗？我就大发慈悲地允许你去好了！不过，要是不能在我想要手环的时候把手环给我，你就等着被我诅咒到死吧！笨蛋！”
“你是哪里的恶魔吗？！”
塞奎尔就这么被小个子的梅洛蒂一点一点推出了房门，她在门内冲塞奎尔做了个鬼脸后，就把门关上了。
这家伙。。。
塞奎尔低头看着手中攥着的红色手环，流露出了无奈的感情。这家伙。。。应该只是想让我安全回来吧。。。
“老实说出来不就好了吗。真是一点都不可爱的臭小鬼。”
塞奎尔走出旅馆，抬头便能看见城墙。不过，看不见在那里发生着什么。
依咖尔。。。
“噗啊！”
灰色的袍子已经被染成了深红色。
科伦诺遍体鳞伤地拄着大剑，顽强地站立着。战斗持续了这么久，他还没有死掉，很大一部分原因是对手——依咖尔·西塞罗·尤利乌斯，他没有出全力。
“呀，科伦诺队长，你真是一个好玩具呢！怎么玩都不会坏掉。”
科伦诺双腿发软，他身上的伤口都避开了致命部位，不会让他立刻毙命，但是，痛觉会让他生不如死。
“格、格兰特子爵。。。”
在科伦诺身后，格兰特子爵已经失去了生机，这位须发皆白的帝国老将，已经在血腥的晨风中安静地陨落了。
“没能保护阁下，是我的失职。。。”
“嘁，”依咖尔不屑地咂舌，他随意地挥了挥手，说道:
“啊，厌了，厌了，赶快结束掉吧。”
然后就走向了已经无力反抗的科伦诺。
科伦诺的大剑随着他的手颤抖不止，他的体力已经流失殆尽，现在还能站着已经是奇迹了。
细剑刺入了科伦诺的胸口，尖端穿透了他的背甲，露出闪着血光的锋芒。
科伦诺感觉到血液涌入了肺部，让他喘不过气来。自己的生命到这里就要终结了，不甘心。。。我还没有，报仇。
突然，科伦诺视野里近在咫尺的依咖尔消失了，失去了力量的科伦诺口中渗血，向前倒下。一只手臂从看不见的地方横在了他的胸口前，像是拥抱婴儿的母亲一样把他搀住，慢慢地放在地上。
科伦诺平躺了下来，看见了灰色的天空和——灰色的头发。
“你。。。塞奎尔。。。咳咳咳！”
“不要说话，你的肺已经穿了。”
塞奎尔面无表情，但是从他的眼睛里可以看得出来，他的内心很迷茫。他的双手用力地摁在正在出血的伤口上，但是，这样也救不了他。没有医师的战场，受伤等于死亡。
“我救不了你。”
“不用了。。。咳咳！”
科伦诺剧烈地咳嗽着，他的眼睛已经开始变得浑浊。口中吐出的血越来越多，看来是之前造成的内伤也开始发作了。
“对不、对不起。。。是我误会你了。。咳咳咳。。。这是我的报应。。。”
科伦诺抓住了塞奎尔的手臂。目光如炬地盯着结下多年恩怨的昔日战友。
“不用管我了。。。去、去杀了那个恶魔。。。替格兰特子爵报仇。。。咳咳。”
科伦诺的另一只手握成拳头，放在了胸口上，那一刻，他的表情无比自豪，
“向帝国——献上你的忠诚。。。”
塞奎尔深吸了一口气，用力地喊到:
“我为帝国的纯洁而战！”
话音刚落，抓着塞奎尔手臂的那只沾满鲜血的手就失去了力量，科伦诺保持着行礼的姿势，安心地闭上了双眼。
塞奎尔长舒了一口气，整个人苍老了几分。他念叨:
“你永远是我的前辈。”
随即起身。该去结束这一切了。
“分别的剧情结束了吗？塞奎尔前辈，没想到你也在这座城市呢。”
依咖尔一直展露着阳光的笑容，就像是个仍在乡间玩耍的小男孩儿。
只不过，那张脸在塞奎尔眼里就是一只贪婪地吐着信子的毒蛇的样子。
“你，其实是恶魔对吧？”
“看了就能明白的吧？塞奎尔前辈，我对自己的演技还挺自信的呢，当初究竟是怎么被你识破的，我一直没什么头绪。”
“可能是她闻到了你身上的臭味儿吧。”
“她？”
“唰！”
依咖尔连忙向后仰头，太刀的刀锋就停在他面前不足一指的距离。
可是，塞奎尔没有让他逃脱自己的攻击，刀柄狠狠地击打在依咖尔的腹部，让他痛哼了一声，整个人向前倾过去，刚好撞上了塞奎尔钢铁般坚硬的膝盖。
“唔啊啊啊——”
依咖尔就像一颗被丢出去的石头一样，倒飞出去，撞在城墙上，弹回来踉跄了几步，灰色的人影再次跟了上来，这次则是被塞奎尔掐住了脖子，用力地举起来砸在地上。
两人所站的城墙因为这沉重的一击而深深地崩塌下去一个大坑，巨大的石块从墙体上脱落，落到城墙之下的活尸们头上。
“哈哈哈！不愧是塞奎尔前辈！”
被乱世盖住半张脸的依咖尔疯狂地笑着。塞奎尔把他猛地提了出来，用力转身丢向了身后。瘦弱的身躯在空中飞行了一段，与城墙相撞。
飞驰而来的塞奎尔发出了骇人的咆哮。手持太刀刺了过来。
“嗤啦！”
太刀贯穿依咖尔的身体，把他钉在了石墙之上——本该是这样的。
塞奎尔惊异地看着被依咖尔双手接住的刀刃，没等他反应过来，头部就遭到了重击，太刀旋即脱手，掉落在了地上，而塞奎尔本人，则踉跄着撞在了左边的城墙上。
“还没完呢！”
依咖尔不知何时来到了塞奎尔身前，细剑像毒蝎的尾刺一样刺杀过来，不过，塞奎尔还是及时反应过来，偏头躲了过去。
随后两人扭打在一起。
混乱当中，塞奎尔被踹出战斗，刚好落在了野太刀旁边。
“哈哈哈，塞奎尔前辈，你退步了呢！”
“嘁。。。”
塞奎尔抓着太刀，牙齿咬得紧紧的。
这个家伙不是用这把武器就可以解决的。如果“白樱”在我手里的话。。。
可是，那把老师留下来的剑已经被自己丢在了柯尔乌斯郊外的某个山谷里。
依咖尔竖着细剑，脸上的笑容仍是那么让人心寒。
现在援军应该在赶过来，能不能说点什么拖延一下时间呢。
“想等援军来吗？塞奎尔前辈。”
依咖尔仿佛看破了一切，笑容里增添了戏谑的成分，他继续说:
“塞奎尔前辈，我记得你是乌尔顿帝国南部出身的吧？那个村子，好像被烧掉了呢。”
塞奎尔的心猛地跳了一下。
“这——不关你的事吧？”
“哦，露出了可怕的表情呢，会不会更加可怕呢——如果我告诉你，那个村子实际上是我烧掉的。。。”
依咖尔话音未落，就被一团飞来的火焰直接命中，痛哼了一声向前一倾。
那个火球是。。。
“喂！不准伤害本小姐的奴才啊！！”
那个笨蛋！
不远的建筑顶部，显眼的蓝色双马尾在硝烟中飞舞，少女用手做喇叭状大声喊着。
“塞奎尔笨蛋！你可别擅自死掉了啊！”
“少碍事！”
依咖尔抬手一挥，就将周身的烈焰斩得烟消云散，这一下终于激怒了他，原本的笑容瞬间扭曲成了极端愤怒的表情。
“臭女人。。。我宰了你！”
“休想！”
在依咖尔跃向梅洛蒂的一瞬，塞奎尔从背后扑了过去，刚好抓住他的双腿，把他拽下天空，一起落向了地面。
“嘭！”地一声巨响，地面被两人砸出了一个大坑，太刀与细剑的激斗立刻打响。
两人你来我往地砍杀着，刀剑相交，火花四溅，出手速度之快，让周边还在战斗的帝国士兵都看呆住了。
那不像战斗，更像是跳舞，两人在进行着随时都会丧命的危险交际舞。
“呐！塞奎尔前辈！我们其实是一类人！你迟早会明白的！”
“别把我和你们这些恶魔混为一谈，杂鱼。”
“碰！”清脆的钢铁撞击声在巷子里回荡，塞奎尔瞪大了眼睛。
半空中，半截刀刃在旋转飞舞着。手中的太刀已经短了半截了。
“噗！”
胸口被一脚命中，塞奎尔感觉肺部的空气一点不剩被挤压了出来。
细剑贯穿了塞奎尔的肩膀，把他钉在了城墙上。依咖尔狂笑着，又给了塞奎尔一脚。
“你输了，塞奎尔前辈！向你妹妹一样去死吧！哈哈哈。。。？！”
当依咖尔准备踹出第三脚时，他突然僵住了。放下脚回头看去。
有什么来了。。。大地在震动。。。
“嗡——嗡——”
塞奎尔无力地抬起头，看见了正在从屋顶往下爬的梅洛蒂。那个笨蛋。。。明明让她不要出现的。。。
不过，多亏她搅局，总算撑到了。。。总是比我预料的要来的快呢。。。
“塞奎尔前辈，这个号角是。。。”
依咖尔的脸上浮现出迷茫。
“你。。。不记得了吗？”
塞奎尔的半张脸已经被血染红了，但他头脑还算清醒，勉强笑了出来。
“蔷薇。。。骑士团。。。”
依咖尔的声音冷漠到了极点。
守卫蔷薇领的蔷薇大公，她的手下有一支骑士团，因为行动迅速和极度精锐而被冠以帝国蔷薇之名。当鲜红如血的铠甲出现在战场上时，即使是最强大的勇士也会害怕。
“不可能。。。他们不是去东部了吗？是帝国在虚张声势。。。”
“那你可以让部队继续留在这里啊。。。试试看那些战争机器会不会把它们撕成碎片。”
“闭嘴！”
依咖尔转动手中的剑，给塞奎尔造成了巨大的痛苦。但可以看得出来，他已经乱了阵脚了。
他的任务，是攻陷血狮子要塞，为此他已经干掉了指挥官格兰特子爵，攻破了城门，杀掉了白队猎魔者领队科伦诺。。。难道要在这里功亏一篑吗。。。
依咖尔拔出细剑，“唰！”地，塞奎尔马上瘫倒在了地上。
绿色头发的少年踩着塞奎尔的胸口，用力踏了一脚，凑近说:
“下次再找你玩儿吧，塞奎尔前辈。”
说完，他就变成了一团黑影，消失在了塞奎尔眼前。
塞奎尔昏昏沉沉地抬起头，梅洛蒂已经跑进了他的视野里。可恶，依咖尔说不定就藏在附近呢，现在跑过来干什么。。。
“笨蛋!你醒醒啊！不准死在我面前啊！”
塞奎尔的目光在蓝色的大眼睛里停留了一会儿就没了力量，彻底昏了过去。。。
乌尔顿帝国·蔷薇领·中心城市萝丽安
“蔷薇骑士团已经消灭了进犯血狮子要塞的恶魔军队，因为都是残军，所以，骑士团没有伤亡。”
“血狮子要塞的南门受损严重，维修队伍已经在工作了，但是，今年冬天之前恐怕修不好。要把那里的居民迁移到附近的村镇去暂居吗？”
鲜红色的长发披散到了臀部，身着红色的礼服，石榴石般美丽的亮红色双眼在阶下的官员们身上扫视了一圈。
少女坐在同样鲜红的舒适椅子上，不太确信地说:
“保证居民们可以安全过冬就可以了。。具体事项你们来决定吧。”
“哦。。。明白了，尤朵拉殿下。。。”
“殿下，那，关于骑士团今后的行程安排还有一些细项需要您来决定。。。”
“那些交给骑士团长来决定就可以了。。。嗯，我相信他的判断。”
“知道了，殿下。。。”
“殿下，格兰特子爵在战斗中为国捐躯了，血狮子要塞的军队也损失不小，任命新的指挥官还有部队补充。。。”
“全部。。。交给骑士团。”
少女保持着僵硬的笑容，姑且把事务给处理了。
几个官员面面相觑，无奈地行了礼，领着命令恭敬地退出了宫殿。
等他们全都走了，坐在椅子上的少女马上缩成了一团，她把头埋在膝盖上，口中发出了痛苦的声音:
“啊——妈妈，我怎么才能像你那样成为一个独当一面的领主啊。。。”
尤朵拉·丝忒萝莉安，现年17岁，接替过世的母亲，世袭了蔷薇大公的爵位。但是，性格怯懦又胆小，从来不敢发表自己的看法，一直以来都被母亲的伟大成就给笼罩着，没有超越母亲的信心。
“像我这样的人来继承家督的位置，真的好吗？”
尤朵拉微微抬起头，眼圈已经红了。
因为丝忒萝莉安家族历代是由女性担任家督的，所以，作为独生女的自己不得不承担这个重任，可是，自己什么也做不到。。。
没法像妈妈那样既能驰骋战场又能把家族打理的井井有条，现在维持着公国正常运转就已经是自己的极限了。
“不行的。。。像我这么没用的人。。。肯定不行的。。。”
少女一边摇头一边自言自语着。
“塞奎尔。。。你到底去哪里了呢。。。我需要你的帮助啊——”
乌尔顿帝国·蔷薇领·血狮子要塞
“啊疼疼疼，你轻点儿啊！”
“唔——有什么办法嘛！这是我第一次用绷带嘛！笨蛋塞奎尔！”
“那就把我交给医师们护理好不好？”
“不要！他们会把你抓走的！”
琪拉汀满面愁容地看着就像是在打情骂俏的塞奎尔和梅洛蒂，无力地叹了口气。
“那个，希波瑟斯阁下，哥特小姐。。。”
能让我们捆起来带回柯尔乌斯接受审判吗——这种话怎么说的出口啊。。。
虽然，现在已经知道塞奎尔·希波瑟斯并不是杀人犯了，但是，直接这样宣布的话难以服众，对猎魔者机构来说也是很有损颜面的事情，如果仅仅是让帕罗特首席丢脸那倒还好，万一给了大臣会议提出对猎魔者机构的不信任案的机会就不好了——虽然圣女陛下肯定会出面维护，但是这样又给了激进派向保皇派讨价还价的机会。。。
“政治真是麻烦啊——”
琪拉汀现在正被赋予着劝降塞奎尔及其同伙的任务。啊——这该怎么办啊，如果科伦诺队长还活着的话，就可以很轻松的解决这件事了。
“好，完成了！”
梅洛蒂举着双手，在她面前的病床上，塞奎尔受伤的手臂上多了一圈末端捆成蝴蝶结的白色绷带。
“为什么是蝴蝶结啊！”
“嗯？这不是很可爱吗？”
“才不要这么可爱啊！”
塞奎尔毫不掩饰地显露出自己的厌烦，结果就又与梅洛蒂争执起来了。
这两个人，感情真好啊。
琪拉汀稍微露出了一些羡慕的神情，不过，很快就消失不见了。
“那个，塞奎尔殿下！”
“嗯？有什么事吗？从刚才就在那里站着。。。哎呀，你别戳我的伤口啊，很疼的啊，梅洛蒂！”
“是这样的。。。我们希望可以带你回柯尔乌斯接受审判庭的裁决。”
“即使知道了我是无辜的也要继续审判？”
“对不起，这是，程序。。。不过，我可以保证绝对会把真实情况反映给审判庭的，绝对不会让你接受不公正的判决。。。”
“这样不管是圣女陛下还是猎魔者机构的同伴，都会重新接纳你的。你也一定怀念着作为猎魔者工作的日子吧？”
“接受审判之后，我还能回到猎魔者机构，并且继续为圣女陛下服务吗？”
“那是当然的，只要让审判庭知道你的事情，他们肯定不会判你有罪的！”
塞奎尔偷偷瞟了一眼梅洛蒂，结果刚好与她视线相交，梅洛蒂赶快装作若无其事的样子，把头撇开了。
“怎么样？和我们一起回柯尔乌斯吧，重新回到猎魔者机构，就不用担忧生活问题，也不用为了逃命而东奔西走了。”
琪拉汀尽力劝说道。然而，她预感到自己已经失败了，因为，他看见了塞奎尔看着梅洛蒂时那温柔的眼神。
“不，抱歉，我暂时还不能回去。”
“但是。。。”
“我还有自己的事情要做，在那件事完成之前，我还不能回去。”
“可是！那样你就不能洗刷罪名了！帝国境内知道你的人还是会不择手段地抓捕你的。”
“能为我担心我很感激你，不过，我这边的事情比我个人的事要重要得多，所以。。。嘛，至少现在我不能回去，结束这一切之后，应该会回去吧。”
“塞奎尔殿下。。。”
“啊，对了，你叫琪拉汀对吧？”
“啊。。。嗯，是的。”
“如果你遇到了我的队友，麻烦你告诉他们不要再追杀我了。”
琪拉汀意外地看着这个正在苦笑的灰发少年。究竟经历了什么才会让他成为这么冷静又固执的人呢？
琪拉汀沉默了一下，点了点头。
“我明白了，会替你转达的。。。”
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